067. かなしみ
「ねぇ、リア。サリウスのとこ行かないの？ ルビーも心配してるよ、きっと。ランスさんだって」
「……おっちゃん……ずっと黙ってたんだよね……」
フェリアは膝を抱えて座り込む。
母はもちろん、祖父も大好きな気持ちに変わりはない。
けれども、父親のわからない子どもを産んだということで、母は常に悪意に満ちた好奇心に晒されていた。
フェリアの行動は全て母を口撃する材料になりかねず、彼女はただ黙って屋敷の中にいなければならなかった。
人と触れ合うことも出来ず、必然的に森で息抜きをしていたのだが、そこで逢ったのがおっちゃんことサリウス＝ヴァン＝デジレだった。
彼はなんだかんだ言いながらも、剣を教えてくれた。
彼のお陰で強くなれ、リアとしてどこにでも行けるようになったのだ。
何も気にせず、ただの「リア」として付き合っていけるのが嬉しかった。
先日の喧嘩のときまで、彼女はサリウスが全てを知っているなど思いも寄らなかった。
それだけ態度に変わりがなかったということだが……。
「それでも……」
やはり、「リア」のままでいたかったのだ。
何ものにも囚われず、したいと思うこと、言いたいと思うことを言える。
自由な空気を吸える存在。
何にも遠慮せずに甘えられる場所は、リアとしてでしか得られない。
フェリアは、膝頭に顔を埋めた。